El presidente de la Unión Internacional de Asociaciones de Guías de Montaña (UIAGM), Urs Wellauer, está convencido que la capacitación periódica y la actualización profesional son fundamentales en los guías de montaña. “La membresía UIAGM es garantía de calidad técnica y seguridad en la profesión”, afirmó durante su visita a Bariloche. Participó en la organización del primer curso RAS de Argentina, llevado a cabo a fines de mayo de 2026 en Bariloche. El RAS (Rope Access Standard) o “Acceso por Cuerdas”, es una formación que permite alcanzar un nivel estandarizado en el mundo para los trabajos verticales de accesos por cuerdas.
Urs Wellauer en la oficina de la AAGM, con el director del Comité Técnico, Julián López, y el presidente, Craig Ross.
Urs nació en Zúrich, la ciudad más grande y el motor financiero de Suiza. Pero cuando cumplió 3 años sus padres se mudaron a una aldea de montaña, donde se familiarizo con los deportes alpinos. En el colegio empezó a caminar por las montañas, escalar y esquiar, pese a que su familia no fue de montañeses. “Pero mis padres lo aceptaron. En Suiza es habitual que los jóvenes practiquen deportes de montaña”, dijo. Formó parte del Club Alpino Suizo y a partir de los 23 años comenzó con la carrera para ser guía de montaña, donde se recibió de Guía de Alta Montaña UIAGM. “Comencé a trabajar con 25 años, lo que significa que soy guía de montaña hace 46”, afirmó en la hostería Las Marianas de Bariloche.
Urs dicta cursos de capacitación en diferentes países del mundo.
Consultado sobre los lugares donde se desempeñó como guía, explicó que durante 20 inviernos trabajó en las montañas del Cáucaso, en Giorgia, y también en Rusia, con esquí de travesía y heliski, en general con clientes de Suiza, Alemania y Austria. Obviamente trabajó en los Alpes Suizos, donde integró durante 10 años la asociación profesional de guías de montaña, tres años como vicepresidente y cuatro como presidente, entre 2009 y 2013.
Trabajos verticales
Las actividades verticales muchas veces estuvieron vinculadas con los escaladores. Basta recordar que Pablo Fischer, primer vencedor de la Torre Catedral en Bariloche, quien no fue un montañés apasionado, si escalador, trabajó en la construcción de la iglesia Catedral aledaña al lago Nahuel Huapi. Josko Simcic, integrante del Club Andino Esloveno, era el encargado de cambiar las lámparas en las antenas de Radio Nacional y el aeropuerto. En muchísimos ámbitos los trabajos verticales son realizados por escaladores. Pero las capacitaciones en general no provenían de instituciones de montaña.
En 2007 Urs organizó y dictó los primeros cursos RAS en Suiza. En 2011 estas capacitaciones fueron reconocidas por la UIAGM y pasaron a formar parte de sus especializaciones. Los primeros cursos, además de Suiza, tuvieron lugar en Austria y Alemania. En 2017 se hicieron en Georgia y en 2018 en Lima, Perú. A los cursos peruanos concurrieron guías de Perú, Bolivia, Ecuador y Argentina (Roberto “Indio” Treu”).
Instructores y participantes del primer curso RAS en Bariloche.
Urs realizó algunos trabajos verticales en forma profesional, pero sobre todo se dedica a la organización y dictado de cursos, donde es reconocido como referente internacional. Reiteró que “los trabajos verticales son una opción complementaria a la de guía de montaña. Se realizan en lugares cerrados y pueden tener por sede grandes ciudades”. Se mostró esperanzado en que comiencen a organizarse en Argentina y Chile.
El RAS se compara a otras membrecías que certifican gente idónea para trabajar en plantas petroleras, parques eólicos y la industria en general. También en la construcción, los centros de esquí, represas, la limpieza de vidrios en edificios o la poda de árboles. Son actividades bien remuneradas.
Urs dialoga con Angelina Di Prinzio y Agustin Karriere durante su visita a Bariloche.
La profesión de los guías de montaña
En los últimos años la profesión de guía de montaña se mercantilizó muchísimo. En auge de las actividades de montaña, trekking, escalada y esquí, se difundió por todas las cordilleras y miles de personas las practican. Muchas de ellas quieren llegar a cualquier costo a la cima de las montañas.
Urs opina que la difusión de los logros deportivos en internet colaboró con la masificación de algunos ascensos. Esto sucedió después de la mejoría del equipamiento, el mayor entrenamiento físico y los exactos pronósticos meteorológicos, que posibilitan ascensiones con buen tiempo. “Todo evolucionó. En la práctica, hoy en día, una persona bien entrenada y equipada puede ascender la mayoría de las montañas con un guía profesional”, afirmó.
Urs durante su participación en la asamblea UIAGM 2019, celebrada en Bariloche.
Urs reconoció que la masificación influyó en los mayores costos que tienen algunos ascensos, muy demandados. También aumentó el confort, con campamentos de lujo, cuerdas fijas, porteadores y decenas de guías ayudando a subir a sus clientes. “La pregunta es: ¿para qué van todas estas personas en las montañas”. Y la respuesta no es una sola. Hay muchas motivaciones, pero el deseo de subir su foto a internet tiene muchos adeptos”, analizó.
Urs entregó el pin UIAGM a Juliana García, la primera guía UIAGM de Sudamérica.
Esto permite que muchos más guías de montaña trabajen y además puedan ganar buen dinero, lo que no sucedía hace algunas décadas. “Si miro mis inicios, hace cuatro décadas, no hay dudas que la profesión cambió muchísimo. Hoy un profesional bien formado y entrenado, no debería tener problemas en conseguir clientes. Y puede trabajar a lo largo del año, en diferentes regiones del mundo. Pero, un guía debe saber venderse, para conseguir buenos clientes. Y lo más importante es que los clientes estén conformes… y deseen volver a otra excursión con el mismo guía”.
Con conceptos claros, el presidente detallo aspectos actuales del RAS y la UIAGM.
Urs fue electo presidente de la UIAGM entre 2023 y 2026. En su último año acompañado por la nueva presidenta electa, Rita Cristen, quien asumirá formalmente en noviembre próximo. A nivel global en 2026 la UIAGM tiene 7.000 integrantes en 28 asociaciones adheridas. Cuatro de ellas (Perú, Bolivia, Ecuador y Nepal) forman guías sin esquí. “Inicialmente la idea de la UIAGM fue que deban aprender a esquiar y aprobar los cursos de ski en algun otro país. Pero, en la práctica, esto no sucedió. Muy pocos guías lo hicieron”, afirmó. Agregó que “de los 7.000 guías alrededor de 300 son mujeres, esto es apenas el 4 por ciento. Sudamérica, con más de 300 guías, solamente tiene 2 mujeres: Juliana García, de Ecuador, quién completó su capacitación en esquí en Estados Unidos, y una guía de Bolivia, sin esquí”.
Durante su visita a Bariloche también probó algunas especialidades gastronómicas argentinas, como un buen asado, con Jucas Jacobson, Julián López, Sofía Graneros, Craig Ross, Gonzalo Rodríguez, Gustavo Cayun y Agripino Henostroza.
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