El turismo estudiantil extranjero en Argentina atraviesa una etapa de profunda revitalización, consolidándose como uno de los motores más dinámicos del sector receptivo nacional. Impulsado por ventajas competitivas en costos, una infraestructura de servicios altamente especializada y una oferta nocturna y de naturaleza única en la región, el país atrae cada año a miles de jóvenes de naciones vecinas que buscan coronar su ciclo escolar.
En este contexto de notable crecimiento, el mercado chileno surge como el principal objetivo estratégico para los operadores locales, quienes despliegan campañas específicas destinadas a captar la demanda de los colegios trasandinos mediante propuestas de alta gama y esquemas de viaje adaptados a las exigencias globales.
Bajo esta premisa de expansión, el secretario de Turismo y Ambiente de la Nación, Daniel Scioli, participó en Santiago de Chile de un taller, realizado en el marco de Visit Argentina, dedicado al turismo estudiantil, junto a la subsecretaria de Turismo de Chile, María Paz Lagos; al embajador argentino en Chile, Jorge Faurie; y al embajador de Chile en Argentina, Gonzalo Uriarte Herrera.
Scioli aseguró tener para el encuentro “las mejores expectativas”, en tanto la búsqueda es hacer del turismo “un factor de integración y promover la industria que va camino a ser el mayor empleador mundial”. Durante la actividad, que reunió a los principales operadores del sector y a directivos de las cámaras sectoriales de ambos lados de la cordillera, se analizaron los mecanismos de facilitación fronteriza y los esquemas comerciales necesarios para que los operadores chilenos comercialicen los destinos locales con mayor previsibilidad.
Con respecto al turismo estudiantil, el secretario argentino afirmó que “está creciendo; hay aproximadamente 450 mil jóvenes que eligen distintos lugares de la Argentina. Ahora queremos poner el esfuerzo en complementarnos”, indicó, en relación con el objetivo de promover los destinos argentinos como opción para los viajes de jóvenes egresados del país vecino, una meta que se apoya en una renovada oferta de servicios de alta gama y en la diversificación de las actividades recreativas y de nieve.
El plan estratégico del Gobierno nacional no solo apunta a consolidar los números internos, sino que busca fortalecer la competitividad en el plano internacional. La devaluación competitiva y la maduración de los servicios especializados colocan al país en una posición de privilegio para las agencias del exterior, las cuales observan una infraestructura de conectividad y seguridad que supera a la de otros competidores de la región.
En esta estructura de captación, San Carlos de Bariloche se erige como la perla indiscutida para el segmento estudiantil, combinando boliches con tecnología de punta, complejos hoteleros adaptados a grandes grupos y el Cerro Catedral como epicentro de la experiencia invernal. Las agencias emisivas de Santiago, Concepción y Valparaíso identifican en la plaza rionegrina un estándar aspiracional que resulta complejo de replicar en sus mercados locales.
Cercanía, infraestructura y el factor aduana bajo la lupa
En este contexto, Mensajero dialogó con Maximiliano Neira, gerente general de Estugira Viajes, y Patricio Olavarría Reydet, fundador y director comercial de Chile Sur Travel. Ambos ejecutivos coincidieron en que la demanda de los colegios chilenos hacia los destinos invernales del vecino país experimenta una aceleración histórica sin precedentes.
Para las agencias del sur de Chile, la localización geográfica juega un rol determinante. “Nosotros como agencia estamos hace 16 años como una empresa emisiva para el turismo estudiantil, con el principal destino que es Bariloche. Sentimos que el destino es la capital estudiantil, está preparado para recibir la cantidad de estudiantes necesarios en hotelería, gastronomía, actividades, discotecas y boliches”, explicó Neira.
El directivo de Estugira Viajes detalló la ventaja logística que poseen desde la Araucanía: “Al ser nosotros del sur de Chile tenemos la cercanía de dos pasos fronterizos. De Temuco a Bariloche tenemos 460 kilómetros, por lo cual con un colectivo de larga distancia llegan perfectamente sin la necesidad de un aéreo”. Esta facilidad operativa se traduce en un crecimiento sostenido para la firma. Hoy por hoy estamos llegando a 1.200 pasajeros. Año tras año fuimos en ascenso y proyectamos, ojalá, llegar a 2.000 pasajeros de aquí al próximo año”, puntualizó.
Sin embargo, el cruce terrestre presenta desafíos estructurales que preocupan a los operadores y a las familias chilenas. Neira remarcó que el principal inconveniente logístico radica en los controles fronterizos: “Nuestro gran talón de Aquiles siempre fue la aduana. Nosotros hace mucho tiempo solicitamos que por lo menos se habilite durante esa temporada las 24 horas”.
“Es mucho el colapso que existe en el mes de diciembre; tenemos que llegar a las 12 de la noche para poder ser uno de los primeros colectivos. Son 13 horas de espera para 460 kilómetros”. Asimismo, el ejecutivo enfatizó las falencias edilicias del complejo Cardenal Samoré: “El lado argentino no está preparado para recibir tanta gente. Baños inhabilitados, viejos y no hay un quiosco operativo”, subrayó.
El desafío de la competencia regional y la renovación de la oferta
La consolidación de los destinos argentinos también se analiza en paralelo con el crecimiento de competidores fuertes en la región, como el mercado brasileño. Patricio Olavarría Reydet aportó su visión sobre cómo se modificaron las condiciones comerciales recientes: “El público pone a Bariloche como el referente en turismo estudiantil. Pero Camboriú, por ejemplo, creció un montón porque hubo un proceso de ajustes de precios en Argentina que subieron bastante el producto y lo acercaron mucho a un destino que siempre había sido más caro”.
El director de Chile Sur Travel advirtió sobre la necesidad de actualización en la plaza rionegrina para no perder terreno frente a los estándares internacionales. “Bariloche se quedó mucho en su infraestructura que hace 20 o 30 años era top y hoy quedó un poco en el tiempo. La calidad de los servicios tendió a descender en general porque como se vendía solo se empezó a explotar un montón y la infraestructura es de mucho menor nivel si la comparamos con Camboriú”, sentenció Olavarría Reydet.
A pesar de estas advertencias operativas, el interés por diversificar la oferta en territorio argentino se mantiene latente entre los empresarios trasandinos. Mientras que Neira ve un potencial importante para el segmento de escuela primaria en plazas como Córdoba o Mar del Plata, la distancia terrestre desde el sur chileno obliga a evaluar los costos de conectividad aérea para mantener la competitividad.
Por su parte, Olavarría Reydet concluyó que existen oportunidades claras si se estructuran los canales adecuados: “Mar del Plata es un destino que eventualmente se puede consolidar porque tiene el tema de la playa para competir contra Camboriú. Carlos Paz también está muy bueno, no está tan lejano de la zona centro de Chile y cuenta con parques e infraestructura de muy buen nivel que podría ser un destino atractivo”.
